户外老化主要与三个因素有关：光照、温度、湿度。其中任何一个因素都会导致油墨老化，且三都共同作用所造成的老化程度大。通常采用氙灯老化试验箱来进行这三个因素的试验。

　　光照：高分子材料的化学键对日光中不同波段光线的敏感程度不同，短波段的紫外线是引起大部分聚合物物理性能老化的主要原因。然而，对于某些印刷品和油墨，除了日光中短波段的紫外线之外，长波段的紫外线甚至可见光也会对其产品影响，从而引起变色或退色现象的发生。

　　温度：老化反应是一种光致化学反应，温度虽然不影响光致反应速度，但会会影响后继的化学反应速度。因此，温度对油墨老化的影响是非线性的。

　　湿度：水会直接参与油墨的老化反应。研究表明，户外材料每天都长时间(平均每天长达8到12小时)处于潮湿状态，而露水是引起户外材料潮湿的主要原因。